Origine et histoire de l'Ermitage Saint-Jacques
L'ermitage Saint-Jacques est un édifice religieux situé à Cavaillon (Vaucluse), perché sur la colline Saint-Jacques qui domine la ville. La colline a été occupée dès la Préhistoire, avec des populations installées dans des grottes à flanc de coteau. À l'Antiquité, la région entre la Durance et l'Isère était habitée par les Cavares, dont le nom a inspiré celui de Cavaillon et l'ancien nom du mont, Caveau, où ils établirent un oppidum. Le site contrôlait la Durance, voie de circulation entre la vallée du Rhône et les Alpes, et comprenait un port fluvial au pied du mont. À partir du Ve siècle, l'urbanisation s'étendait tant au sommet qu'à la base de la colline. Au XIIe siècle, le mont Caveau prit le nom de colline Saint-Jacques en raison d'une chapelle, peut‑être bâtie sur l'emplacement d'un ancien temple dédié à Jupiter. L'installation de l'ermitage date de 1300, sous l'influence du chapitre de Cavaillon. Au XVIe siècle, la congrégation des Pères de la doctrine chrétienne s'y établit à la demande de César de Bus, et la présence d'ermites se maintint de façon continue jusqu'en 1804. L'ermitage a fait l'objet de restaurations au XIXe siècle par la famille Jouve, puis de travaux en 1992. Il est classé au titre des monuments historiques depuis le 15 avril 1911.
L'édifice a été construit et modifié à plusieurs époques ; la chapelle présente un plan rectangulaire avec une abside en arc de cercle. Le premier bâtiment, élevé au XIIe siècle en calcaire, comportait deux travées et une abside. Un clocher fut ajouté en 1377. L'agrandissement, réalisé en 1585 à la suite des travaux initiés par César de Bus, a ajouté deux travées orientales et un porche d'entrée ; une série de colonnes en calcaire relie les travées anciennes aux travées nouvelles. Le sol est recouvert de carreaux de terre cuite.
Pour compléter ces informations, on peut consulter les listes des monuments historiques de Cavaillon et du Vaucluse ainsi que des ressources en ligne telles que Clochers de France, la base Mérimée (notice n° IA84000616 sur la plateforme ouverte du patrimoine, ministère de la Culture) et les portails consacrés aux monuments historiques, au Vaucluse et au christianisme.
